火鉢君再び

　外は雨がしとしと降っている。
　先月までは暖かな日が続いていたのに、梅雨に入ったら暖かくなったり寒くなったり忙しい。僕は着物を着ないから何にも考えなくて良いけれど、さんは毎日何を着るか頭を悩ませている。人間って、大変だなあ。
　着るものでも毎日悩んでるけれど、夜は夜でお布団にも悩んでいるみたい。夜は寒くても朝は暑くなったり、夜は暑くても朝は寒かったりで、毛布を出したり夏用の布団を出したり、さんは忙しい。
　そんなことを考えていると、いつも置物みたいに動かないシノモリサンが、急に押入れの中を漁りだした。さんに買ってもらった綿入れを出すのかな、と思っていたら―――――
「あった、あった」
　うれしそうにシノモリサンが引っ張り出したのは、あの火鉢。おいおい、６月に火鉢って、どういうことよ？
　さんがお買い物に行っている隙に、って思ってるんだろうけど、帰ってきたら怒られるよー。
『わーい！　火鉢、火鉢ー！』
　寒がりのバカ猫は大喜びだ。あーあ、さんに怒られるとも知らないで。
　シノモリサンはいそいそと火鉢に火を熾すと、早速温まり始めた。バカ猫もシノモリサンの膝に乗って丸くなる。
　あーあ、すっかり寛いでるよ、こいつら………。
「ただいまー」
　バカ二人が火鉢と和んでいると、さんが帰ってきた。さあ、これからがお楽しみだ。
「何なの?!　火鉢なんか出して！」
　ほらきた。僕の予想通り、さんがびっくりした声を上げる。
「もう６月なのよ！　どうして火鉢なんか出すの?!」
「寒いんだから仕方ないじゃないか。霖霖も寒がってるんだ」
　シノモリサン、珍しく強気だ。確かに今日は寒いけどさあ………。でも６月だよ、６月！　どう考えても、この時期に火鉢は変だろ。
　呆れてじっと見ていると、さんが僕の視線に気付いたらしい。
「ほら、ちぃちゃんも呆れてるじゃない」
　うんうん、呆れてものも言えないよ。この時季に火鉢なんて、非常識だよね。
　だけどシノモリサンは面白くなさそうに、
「あいつはいつもそんな顔をしてるじゃないか。元々そんな顔なんだ」
　や、こんな顔するの、お前らを見てる時だけだし。
「違うわ。いつもはもっと可愛い顔をしてるもの」
　そうそう。僕は本当は可愛い文鳥さんなんだから。
　二人の会話に合いの手を入れながら眺めていると、シノモリサンがいきなりさんの手を握った。
「まあまあ。外は寒かっただろう？　ああ、そうだ。確か昨日買った饅頭が残っていただろう。あれを焼いて食べよう」
　ご機嫌を取るような猫撫で声で言うと、シノモリサンはさんを火鉢の前に座らせる。そして台所からお饅頭と金網を持ってくると、さっさとお饅頭を焼き始めた。
　こいつ、自分やバカ猫が食べ物に釣られるからって、さんまで食べ物で釣れると思ってるらしい。しかも残り物のお饅頭で釣ろうと思ってるんだから、けち臭い。
　こんなものでご機嫌を取ろうなんて、さんはもっと怒るはずだ。と思っていたら―――――
「うーん………」
　てっきりもっと怒ると思っていたのに、何故かさんはまんざらでもないような顔をしている。駄目だよ、さん。こんな見え見えの手に引っかかっちゃあ。
　もしかして、ずっとシノモリサンと一緒にいるから、あいつのバカさがうつっちゃったの？　病気みたいにうつるなんて、あいつのバカさはただ事じゃない。
　僕がちゃんとさんの目を醒まさせてあげなきゃ。お饅頭が焼けるのを待っているさんを見ながら、僕は決意を固めるのだった。